Nos estágios iniciais a doença arterial periférica é assintomática, porém um exame clínico dedicado já é capaz de identifica-la. Conforme o grau de obstrução aumenta, o paciente sente dores principalmente ao caminhar, sintoma que é conhecido como claudicação intermitente. Neste estágio normalmente o controle de fatores de risco e algumas medicações são suficientes para trazer a estabilização da doença e a melhora significativa dos sintomas.
Nos estágios de obstrução crítica, quando o sangue dificilmente alcança as extremidades do corpo, podem ocorrer úlceras e lesões cutâneas de difícil cicatrização. O paciente se queixa de dor muscular no membro para curtas distâncias de caminhada, ou muitas vezes não consegue caminhar. Neste estágio é necessário proceder à desobstrução cirúrgica da artéria comprometida. Na grande maioria dos casos é possível realizar este procedimento por cateterismo, com auxílio de balões e stents (leia mais no item “Tratamento Endovascular”).
A doença arterial periférica compreende a obstrução das artérias dos membros, mais comum em membros inferiores. A sua principal causa é a aterosclerose, que é a proliferação de placas de colesterol e outros lipídios pelo corpo. Alguns fatores podem acelerar este processo de depósito de placas, tais como a diabetes, a hipertensão arterial e o tabagismo. É muito rara em pacientes jovens e sem fator de risco.
Os aneurismas são doenças das artérias, que envolvem uma dilatação, ou um aumento do diâmetro do vaso. O tamanho varia conforme a artéria do corpo, mas existem aneurismas de quase todas as artérias. Os mais frequentes são os cerebrais e os da Aorta Abdominal. Também podem ocorrer aneurismas de outras artérias, tais como as artérias das vísceras abdominais ou dos membros.
O tratamento endovascular revolucionou a especialidade nos últimos 20 anos. É uma modalidade de tratamento minimante invasiva, ou seja, sem cortes, ou com pequenos cortes, é feito o acesso por dentro do vaso sanguíneo, e através do uso de cateteres, balões e stents o problema é solucionado. Nos casos de obstrução é feita a desobstrução, e nos casos de dilatação, tais como aneurismas arteriais, é feito um revestimento interno no vaso, como se fosse colocada uma luva em uma tubulação, para que não ocorra vazamentos.
A trombose venosa profunda é uma doença que acomete mais os membros inferiores do que superiores. Normalmente ocorre a obstrução de uma ou mais veias por coágulos. Esta obstrução pode ser causada por alguns fatores, tais como: imobilizações prolongadas em pós-operatórios ou fraturas, viagens longas de avião, terapias de reposição hormonais, fatores genéticos.
As varizes dos membros inferiores são uma doença do sistema venoso superficial. Muitas vezes o paciente procura assistência médica devido ao desconforto estético, principalmente quando há pequenos vasinhos roxos, como representados na foto. Contudo, sabe-se que estes vasinhos roxos ocorrem sempre em consequência a microvarizes, que são vasos tortuosos e esverdeados que os nutrem.
As artérias carótidas são ramos que saem da Aorta e levam sangue diretamente para o cérebro. A maior parte das doenças da carótida envolvem obstrução destes vasos, em sua maioria causadas por aterosclerose, que são placas de colesterol que se formam ao longo da vida. Quando as artérias carótidas estão gravemente obstruídas (acima de 70%), há um risco grande de causar acidente vascular cerebral (AVC), também conhecido como derrame cerebral.