Nos estágios iniciais a doença arterial periférica é assintomática, porém um exame clínico dedicado já é capaz de identifica-la. Conforme o grau de obstrução aumenta, o paciente sente dores principalmente ao caminhar, sintoma que é conhecido como claudicação intermitente. Neste estágio normalmente o controle de fatores de risco e algumas medicações são suficientes para trazer a estabilização da doença e a melhora significativa dos sintomas.
Nos estágios de obstrução crítica, quando o sangue dificilmente alcança as extremidades do corpo, podem ocorrer úlceras e lesões cutâneas de difícil cicatrização. O paciente se queixa de dor muscular no membro para curtas distâncias de caminhada, ou muitas vezes não consegue caminhar. Neste estágio é necessário proceder à desobstrução cirúrgica da artéria comprometida. Na grande maioria dos casos é possível realizar este procedimento por cateterismo, com auxílio de balões e stents (leia mais no item “Tratamento Endovascular”).